En Italie, le marché de l'énergie électrique a été essentiellement libéralisé, de sorte que les entreprises qui distribuent l'électricité établissent les modalités et conditions de vente.
Cependant, il existe également une grande partie des utilisateurs qui n'ont pas encore adhéré au c.d. "marché libre", restant attachés au système tarifaire du dit "marché protégé".
Ces derniers se différencient par plages horaires de consommation de l'utilisateur final et, essentiellement, le prix de l'énergie n'est pas toujours le même mais dépend des dynamiques de l'offre et de la demande : le coût de l'énergie électrique varie donc tout au long de la journée en fonction des plages horaires de production et de consommation.
Pour être plus précis, le prix de l'électricité est défini comme le prix zonal horaire, car il change non seulement en fonction de l'heure, mais aussi en fonction des régions de référence du marché ; la moyenne de tous les prix zonaux horaires est appelée PUN (Prix Unique National).
Avec l'avènement du photovoltaïque, le mécanisme des prix dans les différentes plages horaires a changé car la production photovoltaïque est plus importante précisément aux moments de plus forte demande d'électricité et pendant la journée, avec toutes les installations photovoltaïques en fonctionnement, l'offre d'énergie à bas coût est abondante sur le marché, ce qui réduit les fluctuations du prix de l'énergie électrique.
L'Autorité pour l'Énergie Électrique et le Gaz a différencié les tarifs électriques sur le marché protégé selon 3 différentes plages horaires de consommation :